कनखजूरे के पाँव

आज कनखजूरा बहुत चुप है . कुछ ज़्यादा ही सीधा बैठा है . नहीं तो ये कनखजूरा ?
हमेशा अपनी सौ टांगों को लहराता, अवारागर्दी करता घूमता मिलता था.
वहाँ एक सतरंगी तितली उड़ती हुई आयी और उसने कनखजूरे को यूँ पड़ा देखा .

अरे ओ कनखजूरेsssss - उसने आवाज़ लगाई . चलो भी , सुबह कब की हो ली .

आह्ह्ह्ह - कनखजूरे की दर्दभरी आवाज़ निकली.

अरे !! क्या हुआ दोस्त ? - तितली ने कनखजूरे के ऊपर गोल चक्कर लगाया .

मेरे पैर ....आह मेरे पैर ! कितना दर्द है इनमें - कनखजूरे ने कराहते हुए कहा .

तितली ने ध्यान से कनखजूरे के पैरों को देखा .
एक , दो , तीन , चार , पाँच ,छः ........ हे भगवान कितने सारे पैर है इसके ! पूरे सौ !!!!!
भाई कनखजूरे कौन से पैर में दर्द है ? - उसने पूछा .

अरे सभी दुख रहे रहे हैं ! - कनखजूरे ने बेचैनी से अपने पैर हिलाए .

अच्छा , मैं तुम्हारे पैर दबा देती हूँ - तितली ने कहा और वो कनखजूरे के पैरों पर चलने लगी .
थोड़ी देर तो ठीक रहा फिर कनखजूरा बोला - ओह ओह ओह तितली , तुम्हारे पैर तो बहुत खुरदुरे हैं !

हाँ - तितली ने कहा , मुझे इनसे फूलों का रस जो निकलना होता है .
इससे तो मेरे पैरों की तकलीफ़ बढ़ रही है - कनखजूरे ने कहा.
फिर तो मैं तुम्हारी मदद नहीं कर सकती - तितली ने कहा और उड़ गयी

पास ही हरियल मेंढक बैठा दोनों की बातें सुन रहा था
उसने कहा - सुनो ओ कनखजूरे , मेरे पैर बहुत ही चिकने हैं , लाओ में दबा दूँ तुम्हारे पैर .

हाँ ठीक है - कनखजूरे ने कहा .

मेंढक ने छलाँग मारी और सीधा कनखजूरे पर आ गिरा ! और फिर उसने कूद कूद कर उसके पाँव दबाना शुरू किए .
अरे अरे भई , रुको रुको , रुक जाओ - कनखजूरा चिल्लाया .
ज़रा धीरे धीरे दबाओ पैर .

ना - मेंढक बोला . मैं तो ऐसे ही चलता हूँ , कूद कूद कर .
तुम रहने ही दो भाई - कनखजूरा मिनमिनाया , तुम तो मेरी दस बीस टाँगे ही तोड़ दोगे.
कोई बात नहीं , मैं ये चला - मेंढक ने एक छलाँग लगाई और ग़ायब हो गया .

अब क्या करूँ मैं ? - कनखजूरा सोच ही रहा था की एक भँवरा गुन-गुन करता वहाँ आया .
सुनो भँवरे - कनखजूरे ने आवाज़ लगाई .
मगर भँवरा अपनी गुन गुन में मगन , वो भला कहाँ सुनता .
ओ भँवरे - कनखजूरा पूरी ताक़त लगाकर चिल्लाया .
अब भँवरे को सुन पड़ी और वो नीचे उतरा. उसने कनखजूरे की तकलीफ़ सुनी और उसके पाँव दबाने लगा .
सुनो भँवरे , क्या तुम थोड़ी देर गुन-गुन करना बंन्द करोगे ? मेरा तो अब सर भी दुखने लगा है.
अब भँवरा तो ठहरा भँवरा !
बिना गुन गुन किए मैं कुछ नहीं कर सकता - भँवरे ने कहा और गुनगुनाता उड़ गया .

कनखजूरा परेशान हाल बैठा था . तभी वहाँ से काली काली चींटियों की क़तार निकली. वे सब खाने की तलाश में निकली थीं . उन्होंने उसे देखा तो रुक कर पूछने लगीं - भाई , क्या तुमने कहीं मीठे फल देखे हैं ?

अरे, मैं चल ही कहाँ पा रहा हूँ , देखती नहीं हो कितनी तकलीफ़ में हूँ ?

तो पहले क्यूँ नहीं बताया ? अभी ठीक करते हैं तुम्हारे पाँव - चींटियों ने कहा और उसके पैरों पर क़तार बना कर चलने लगीं.
हा हा हा - कनखजूरा हँसा .
हा हा हा हा हा - अब उसने हिलना भी शुरू कर दिया क्यूँकि उसे चींटियों के हल्के हल्के पाँवों से गुदगुदी हो रही रही थी .
अरे अरे , हिलना बंद करो - चींटियों ने कहा , हम सब गिर जाएँगीं .
लेकिन कनखजूरे को तो हँसी का दौरा पड़ चुका था . वह इतना तेज हिला की कुछ चींटियाँ यहाँ गिरीं , कुछ वहाँ .

अभी तो कह रहे थे की टाँगे दुःख रहीं है और अब हँसी नहीं रुक रही - चींटियाँ बहुत नाराज़ हो गयी .
भलाई का तो ज़माना ही नहीं रहा - उन्होंने कहा.
हमारा खाना ढूँढने का वक्त है , अगर हम अभी खाना जमा नहीं करेंगे तो बारिशों में खाएँगे क्या ?
और तुम्हें मज़ाक़ सूझ रहा है ?

नहीं नहीं बहनों , मेरे पैर सच में दुःख रहे है - उसने कहा .
लेकिन चींटियों ने उसकी एक ना सुनी और वे फिर क़तार बनाकर चल पड़ी .

कनखजूरा सच में मुसीबत में था और उसकी समझ नहीं आ रहा था की अब वो क्या करे ?
ट्वीट ट्वीट ट्वीट . उसे कहीं से बड़ी मीठी आवाज़ आयी .
सर उठाकर देखा तो सुर्ख़ लाल रंग की नन्ही सी चिड़िया , पेड़ की शाख़ पर बैठी थी .
कनखजूरा डर गया .

आज तो में भाग कर कहीं छुप भी नहीं सकता ....आऽऽह मेरे पैर !!! अब तो चिड़िया ज़रूर मुझे खा जाएगी .

सुनो कीड़े - चिड़िया ने कहा .
मैं कनखजूरा हूँ - पीछे सरकते हुए उसने कहा .
चिड़िया ने चोंच से अपने लाल लाल रेशमी बाल सँवारे और इतरा कर कहा - तुम जो भी हो , तकलीफ़ में हो .
मदद चाहिए ?
तुम क्यूँ करोगी मेरी मदद भला , खा नहीं लोगी तुम मुझे ?
अरे नहीं , मैं बीमार कीड़ा नहीं खाती - चिड़िया फिर इतरायी .

अगर तुम मुझ पर विश्वास करो तो मैं तुम्हारी मदद कर सकती हूँ
पास ही एक गर्म पानी का सोता है , तुम्हें अपनी चोंच से उठाकर वहाँ ले चलती हूँ , वहाँ तुम ठीक हो जाओगे .

चोंच में ????? - कनखजूरा डर से कांप गया .
लेकिन वो भाग भी तो नहीं सकता था , तो उसने सोचा , मान कर देखता हूँ चिड़िया की बात .
चिड़िया ने बहुत धीरे से, सम्भाल कर उसे अपनी चोंच में उठाया , उड़ी और गर्म पानी के सोते में आधे डूबे पत्थर पर रख आयी.
गर्म पानी की सिंकायी से कनखजूरे के पूरे सौ पैरों का दर्द ग़ायब हो गया .

कनखजूरा मस्ती में गाना गाता हुआ वापस चला . रास्ते में उसने लाल चिड़िया , काली चींटियों, गुन-गुन भँवरे , हरियल मेंढक और सतरंगी तितली को बहुत बहुत धन्यवाद दिया . मुसीबत में काम आने वाले को कभी भूलना नहीं चाहिए उस प्यारे से कनखजूरे को मालूम था .